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Madre, jugadora de poker y modelo

lunes 14 de febrero de 2011 06:09:51 p.m. CET


Los días de trabajo de Ebony Kenney son parecidos a los de cualquier madre soltera: se levanta a eso de las 7 a.m.,

lleva los niños a la escuela, se va a la oficina y después regresa a casa para preparar la cena.

Pero la oficina de Kenney es una sala de poker en uno de los numerosos casinos de la Florida. Kenney lleva unos pocos meses como jugadora profesional de poker y hasta el momento ha ganado unos $80,000 en torneos.

``Ese es mi horario de trabajo'', dijo Kenney, nacida en Fort Myers y que ahora vive en North Miami Beach. ``Mientras mis hijos están en la escuela yo juego poker''.

Si el juego se demora, Kenney llama a una niñera.

Su hija Jadyn, de 9 años, y su hijo Cade, de 6, saben que ``mamá juega poker'', dice Kenney, y muchas mañanas los niños le desean buena suerte cuando se bajan del carro para entrar en la escuela.

Además de sus deberes de madre y jugadora profesional, Kenney tiene tiempo para modelar y participar en videos musicales, parte de su nueva faceta de modelo y actriz.

Pero el modelaje llegó casi por sorpresa.

``Un mes después de mudarme comenzaron a acercárseme fotógrafos y agentes para pedirme que hiciera cosas'', dijo Kenney, que anteriormente sólo se había acercado a las cámaras como maquillista. Ahora su cartera de modelaje incluye presentaciones en varios videos musicales, como Rap Song, de T-Pain.

Aunque modelar es bueno --y ciertamente ha impulsado su imagen en Twitter y Facebook-- Kenney, de 28 años, dice que el poker es mucho más rentable y sigue siendo su prioridad.

En meses reciente Kenney ha tenido una excelente racha, ganando más de $20,000 (y el título de Jugadora del Año) en el Palm Beach Poker Classic. El mes pasado ganó casi $24,000 con su victoria en un torneo en el Isle Casino de Pompano Beach, entre otras presentaciones de fuerza.

Scott Long, editor de Ante Up, revista de poker que se publica en la Florida, dijo: ``Ella ha aparecido en nuestra revista mucho en los últimos tiempos. Ha ganado mucho en todas partes''.

La racha de Kenney es única en varios frentes: para empezar, la mayoría de los jugadores pierden dinero jugando Texas Hold `Em, y sólo los mejores son capaces de vivir del juego. Segundo, Kenney triunfa en un juego controlado abrumadoramente por hombres.

Pero el poker no es nada nuevo para Kenney. Lleva jugando en serio unos 9 años y en ocasiones le ha ido bien. Pero siempre tuvo empleos más estables --dealer, camarera o agente de bienes raíces-- para vivir. Esa combinación le ofreció durante muchos años una buen nivel de vida, permitiéndole incluso contratar a una niñera a tiempo completo.

Entonces, el año pasado, su inclinación por la ropa cara y cenas familiares costosas finalmente comenzó a afectarla. Tenía muchas facturas que pagar y tuvo que enviar a sus hijos a vivir con el padre en Nueva Jersey durante unos tres meses mientras recuperaba fuerza.

``Financieramente, no tenía sentido'', dijo Kenney. ``Lo último fue perder a mis hijos''.

Steven Karp, jugador profesional de poker de North Miami Beach y buen amigo de Kenney, le ofreció albergue gratis. Karp y otra persona pagaron los $500 que costó la inscripción de Kenney en un torneo local de poker; con el entendimiento de que recibirían la mitad de las ganancias. Kenney ganó $9,000 y a eso le siguieron varios triunfos.

Así nació la carrera de jugadora profesional, y ya no necesitó más que alguien la dejara dormir en el sofá de su casa.

Estos días Kenney toma especial cuidado en administrar lo que gana como un negocio independiente y estructurado. Reinvierte una parte del dinero en jugar, mientras que el resto lo usa para pagar sus gastos, y con eso nunca juega.

Kenney todavía recuerda el viejo retirado con que se encontró en una mesa de poker en Atlantic City hace casi una década, quien le advirtió que ``este juego es de hombres'', dice Kenney.

Pero últimamente se ha encontrado con un nuevo tipo de hombre, los jugadores de poker que la reconocen y la felicitan.



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Publicado en General por

Iñaki

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